历史故事——拓跋焘统一北方

鲜卑拓跋部原居于今东北兴安岭一带，后渐南迁至蒙古草原，以“射猎为业”，靠游牧为生。东晋咸康四年（338年），其首领什翼犍称代王，建代国，都盛乐（今内蒙古和林格尔一带）。后为前秦苻坚所灭。淝水之战后，东晋太元十一年（386年）正月，拓跋圭于牛川（今内蒙古呼和浩特西南）重建代国，同年迁都盛乐（今内蒙古和林格尔西北土城子），改国号魏，史称北魏。拓跋珪即太祖道武帝。拓跋圭称魏王后，一面务农息民，一面著手进行统一大漠（即大沙漠，东起兴安岭西麓，西尽天山东端)诸部的征战。东破库莫奚，西击高车，灭亡匈奴别部刘卫辰，相继征服北方一些游牧部落，俘获大批人众和牲畜，使拓跋部迅速强大起来。皇始元年（396年）八月，拓跋珪败北燕，占有今山西、河北地区，同时迁都平城（今山西大同市）。在汉族先进文化的影响下，进入中原的拓跋部，实行“分土定居”，开始由游牧经济转向农业经济，并引用汉人士族，建立封建制度，开始了由原始末期的家长奴隶制飞跃向封建制的发展过程。拓跋珪死后，长子明元帝拓跋嗣继位，嗣死，其子拓跋焘即位，是为世祖太武帝，于时开始了统一北方的战争。

始光元年（424年），拓跋焘即位不久，柔然汉纥（hé）升盖可汗大檀（tán）就率领六万骑兵攻入云中（今内蒙古托克托东北），杀掠吏民，抢劫财物，攻陷盛乐（今内蒙古和林格尔西北）故都。拓跋焘率轻骑讨之，亦陷入重围，全赖殊死拼战，才使柔然兵退。柔然的侵扰牵制了北魏力量，使其无力进一步征服其他割据政权，更无力南进，与刘宋王朝争强。拓跋焘也清楚地认识到这一点，提出如果不先征服柔然，就会腹背受敌，陷于困境。他不顾太后和众多大臣的反对，在崔浩等支持下，决定北征柔然。

柔然在魏朝建立之初就是其大敌。拓跋焘十二岁便远赴河套抗击柔然的入侵，把边塞军务整顿的有声有色。始光元年（424年），拓跋焘即位后不久，柔然可汗牟汗纥升盖大檀率六万骑兵进犯云中（今内蒙古和林格尔），拓跋焘率轻骑赴击，被柔然军包围达五十重，拓跋焘声色刚毅威严，不为所动，这才稳定了军心。后北魏军射杀柔然大将於陟斤，柔然乃退。始光二年（425年），拓跋焘整顿兵马，突袭柔然，大破柔然军队主力。从此，拉开了魏朝对柔然的战略大反攻的序幕。

神麚（jiā）二年（429年），拓跋焘分兵两路，取道黑山（今内蒙古和林格尔西北）和大娥山，大举攻打柔然。拓跋焘亲自率领轻骑军长途奔袭，出奇制胜，很快就抵达栗水（今蒙古西北翁金河），俘虏敌军甚众。这次的战果十分辉煌，被称为北魏破柔然之战。从光始元年（424年）至太平真君十年（449年）的25年间，拓跋焘13次率军进攻柔然，击溃高句丽等柔然附属部落，扩地千余里，后设六镇抵御柔然入侵。终于使柔然“怖成北窜，不敢复南”，“边疆息警矣”。从此之后，柔然一蹶不振。这是既汉武帝重创匈奴之后，中原王朝对北方游牧民族的又一次重大胜利。

延和元年（432年）后魏攻打北燕，燕主冯弘送小女儿（即左昭仪冯氏）进宫和亲。延和二年（433年）魏朝又攻占了宋、魏之间氐人杨氏建立的仇池国。胡夏灭亡后，北凉向魏国称藩，后魏封北凉国君沮渠蒙逊为凉王。太延二年（436年），魏军攻克北燕国都和龙（今辽宁朝阳），北燕灭亡。

太延五年（439年），拓跋焘亲征北凉，以南凉的最后一代君主秃发傉檀之子秃发破羌为向导，兵不血刃降服北凉诸镇，国君沮渠牧犍在内外交困之下，带文武百官面缚出降。北凉灭亡。从神麚四年（431年）到太延五年（439年）的九年中，拓跋焘先后将胡夏、北燕、北凉这三个小国消灭，结束了十六国纷争的混乱局面，将柔然、吐谷浑以外的北方诸胡统一于魏朝大旗之下。

拓跋焘率骑兵抵达统万城外。狂风大作，飞沙漫天，赫连昌借着风势猛攻魏军。拓跋焘一边在逆风中率军抵挡（他亲自杀死了夏军大将斛黎文），一边派遣精锐骑兵从左右两侧绕到夏军的后方，顺风而击，大败夏军。在夏军溃败后，拓跋焘决定穿上夏国的军服进入统万城，一探虚实。拓跋齐劝阻无效。于是，拓跋焘、拓跋齐还有数名魏军将士，换上了夏军将士的服装，跟随着夏军的溃兵，进入了统万城。然而，有的溃兵曾看到过他们换衣服的场面。统万城守军在获知这个消息后，关闭了所有的城门，防止混入的魏军出城。拓跋焘、拓跋齐等数人装作若无其事的样子，混入了夏国的皇宫，拿到了一些女人穿的裙子。到了晚上，他们把这些裙子互相系好，并把一端系在槊上，把槊卡在城垛上。趁着夜色，他们沿着这些裙子，顺利的滑下了巍峨的统万城城墙。

拓跋焘晚年脾气暴躁，诛戮过多，常常在杀完人之后后悔莫及。由于刑罚严酷，国内曾经几度政治混乱。后又在中常侍宗爱的煽动下，逼死了景穆太子拓跋晃。正平二年二月初五日（452年3月11日），宗爱怕被太武帝诛杀，先下手为强弑太武帝。拓跋焘享年45岁，在位29年。拓跋焘特别爱喝酒，他曾率军路过盱眙时，曾向守城敌军索要酒喝。不料，这些守军却给他送来满满一坛尿。拓跋焘一闻，才知道自己被戏耍，顿时破口大骂：“呀呀呸的，敢耍老子。弟兄们，给我上，把这城给我端了。”手下的兵将们接到敕令，无不如敢死队员一般，猖狂进攻。